Dit jaar is voor alle motorrijders de 450cc-regel verplicht om de snelheid wat in toom te houden i.v.m. veiligheid. Ook staan er strafpunten op het wisselen van het blok, 15, 45 en 120 min. bij  resp. de eerste, tweede en derde motorblokwissel. 

Willemsen rijdt voor het marathonklassement en mag derhalve geen blok wisselen.

---

De eerste etappe is verreden, toch wel oppassen voor de rijders i.v.m. kuilen waar ze overigens wel voor gewaarschuwd zijn door de organisatie. Het was een mooie opening met een route langs de kust met duinen en veel toeschouwers. Het is nu de kunst om rustig te blijven omdat je moet wennen aan het weer, de stof, veel publiek en een kleinere GPS. Daniel Willemsen kwam de dag goed door en kan met een 34e plaats tevreden zijn. Beste Nederlander werd Frans Verhoeven met een 14e plaats, Henk Knuiman werd 27e.


Foto's © Fotografie Dakar Press Team

De tweede etappe van Santa Rosa de la Pampa naar San Rafael  was een rit van 877 kilometer en de klassementsproef was maar liefst 290 km lang onder zeer warme omstandigheden. De motoren reden een wat andere route dan de auto's, na een snel begin volgden er grote duinen en de laatste 50 kilometer was erg zanderig. De kopmannen van vorig jaar beheersten ook deze etappe, Coma won voor Despres. Bij de Nederlanders werd Henk Knuiman 27e en Frans Verhoeven 29e, Verhoeven was woest op zijn monteur die hem veel ellende bezorgde door slecht werk af te leveren. Dit koste Frans veel tijd. Daniel Willemsen gaat goed op zijn Honda en werd 39e. Nog geen top-10 plaatsen voor onze landgenoten, maar Dakar begint pas. Morgen gaan we het Andes gebergte in met mooie uitzichten maar ook veel stenen.


Foto's © Fotografie Dakar Press Team

De derde etappe gaat van San Rafael naar San Juan en we zijn nog steeds in een snikheet Argentinie. Deze etappe rijden de motoren weer een andere special dan de auto's en moeten de motorrijders ruim 60 km langer. Een zeer technische rit waar het opletten is geblazen met veel stenen.
Despres wint de rit en zet Coma op achterstand. Frans Verhoeven had een prima dag en eindigde in de top, Knuiman moest op zijn tanden bijten na de val van gisteren maar eindigde toch in de top-30. Daniel Willemsen was een kleine 5 uur onderweg en moest wat plaatsen prijsgeven t.o.v. van de eerste dagen. Hij kwam binnen rond de 60e plaats. Willemsen moet zijn Honda blok sparen in de snelle stukken, hij rijdt in het marathon-klassement en mag geen blok verwisselen. Daniel moet het hebben van technisch slim rijden en dat is hem toevertrouwd, zijn tijd komt wel. Teamgenoot Ebert Dollevoet kreeg pech door een gesneuvelde ketting en wachte op assistentie van het Bel-Ray Super B Honda team, echter de organisatie besliste anders. Dollevoet moest mee in de heli waarschijnlijk om uitdroging te voorkomen. En nog meer pech voor het Honda team, toprijder Quinn Cody uitgevallen met een gebroken sleutelbeen. Quinn en Ebert zijn verder OK.


Foto's © Fotografie Dakar Press Team

De vierde etappe van San Juan naar Chilecito was een lastige etappe van 700 km met rivierbeddingen en de motoren en de auto's hebben deze dag dezelfde route. Coma won de rit en revancheerde zich voor de fout van gisteren. De Spanjaard liet Despress achter zich. De Nederlanders doen het goed bij de motoren en Frans Verhoeven ging vandaag weer prima en eindigde als 3, met de tweede plaats van gisteren maakt hij een sprong in het klassement! Helaas weer een uitvaller in het Honda team, Jan van Gerven moest opgeven door aanhoudende technische problemen. Teamgenoot Daniel Willemsen reed weer goed en scoorde een 47e plaats om het moment van dit schrijven, achter Knuiman en Liefhebber. Door tijdstraffen van andere rijders kan de ranglijst wat veranderen in de loop van de avond. Het is nog steeds bloedje heet met temparaturen rond de 40 graden, dus het is zaak om veel te drinken. Toch wacht de rijders wat afkoeling. Op weg naar Chili komen de deelnemers vrijdag over de "San Francisco pas" en laat daar nu sneeuw liggen, wat niet verwacht werd in deze tijd van het jaar in Zuid Amerika. De deelnemers snakken wel naar afkoeling, zie Daniel op de Willemsen-site, maar of ze nu op een meter sneeuw zitten te wachten is maar de vraag!

Foto's © Fotografie Dakar Press Team

De vijfde etappe gaat van Chilecito naar Fiambala, een dag met opnieuw een aparte route voor auto's en motoren. De rijders krijgen te maken met de witte duinen van Fiambala, een lastige etappe waar je snel navigatiefouten maakt. Voor de duinen nog een smal spoortje op de berg, dus geen tijd om van de natuur te genieten. Volle concentratie is gewenst! De special is 265 km (later ingekort naar 185 km) en totaal 416 km te rijden, niet al te lang maar zoals gezegt wel lastig. Ook het weer was niet al te best en de special is dus wat ingekort. Daniel Willemsen is opnieuw aangekomen en vandaag zelfs in de top-40. Frans Verhoeven had al snel een gebroken wiel en valt terug in het klassement, een top-5 klassering zit er waarschijnlijk niet meer in dit jaar. Het gevecht tussen Coma en Despres is nog in volle gang, beide rijders kwamen weer binnen en Despres liep een kleine 2 minuten uit op zijn concurrent. Knuiman en Liefhebber zijn ook binnen op goede plaatsen.


Foto's © Fotografie Dakar Press Team

De zesde etappe is door het slechte weer beperkt tot een konvooi van deelnemers over de San Francisco pas en de special stage is geschrapt. Op een hoogte van 4700 meter op de pas ligt sneeuw en de organisatie vindt het onverantwoord om daar een special te rijden. Willemsen kwam dat goed uit, juist op deze dag kreeg hij problemen met de Honda. Opnieuw problemen met het elektrische circuit.


Foto's © Fotografie Dakar Press Team

De zevende etappe voert de rijders van Copiapo naar Copiapo in Chili. Een lange lus-special van 419 km die begint met mooie smalle weggetjes door het Andes gebergte, maar overgaat op gigantische duinen. Weer een lastige dag voor de rijders, ze komen niet alleen grote duinen tegen, maar ook de Camanchaca. Dit is een soort mist welke typisch is voor deze zeer droge streek. Maar ze mogen later binnenkomen doordat er morgen een rustdag is. Willemsen overleefde de zware etappe en werd  41e. Op de verbindingsroute verloor hij 5 uur door opnieuw elektronische problemen. Liefhebber werd 56e. Frans Verhoeven reed zich weer in de top-10 en werd 9e en Knuiman lijkt bijna hersteld van zijn armblessure en werd 20e.


Foto's © Fotografie Dakar Press Team

Zondag 8 januari is een rustdag, tijd om uit te rusten en de monteurs kunnen alles eens goed nalopen. Bij het Honda team zal er ongetwijfeld naar de elektrische systemen worden gekeken en nagepraat worden over de gebeurtenissen van afgelopen week. Met name het uitvallen van topman Quinn Cody was een gevoelig verlies voor het team. Als je de helm bekijkt is het achteraf nog goed afgelopen met de zware crash van Cody. Er wordt gezegd dat het bij Dakar en RTL allemaal om geld draait. OK, maar bij welke sport niet tegenwoordig. Laten we blij zijn dat de commerciele omroep ons zulke mooie beelden brengt, van de NOS kun je alleen voetbal en schaatsen verwachten. Mensen niet zeuren en geniet ervan wat de deelnemers presteren, want dat is niet mis en motorsport van topnivea! Dat Daniel Willemsen wat weinig in beeld is is jammer, maar daar hangt nu eenmaal een fors prijskaartje aan.




Foto's © Fotografie Dakar Press Team

De achtste etappe loopt van Copiapo naar Antofagasta over totaal 722 km. De rustdag is nuttig besteed, rust pakken en sleutelen. Willemsen had nogal wat te sleutelen, startmotor, zuiger, tandwiel en de achtervork moest gelast worden. Daniel staat op de rustdag 2e in het Marathon klassement op 8 minuten, met nog een week te gaan is er nog van alles mogelijk! Vandaag de langste special van de rally over paden vol met stenen. De 477 km werden in hoog tempo gereden, maar het eerste stuk was vrij modderig en kopman Despres liet hier kostbare minuten liggen. Coma lag daarom op kop op WP1. Willemsen lag op dat Waypoint op een 65e plaats voor Despres die genoegen moest nemen met een 70e plaats. Werk aan de winkel voor de Fransman. Op WP2 lag Despres al weer op de 32e plaats. Willemsen hield de concentratie vast de eerste dag van de nieuwe week en werd keurig 51e op moment van schrijven. Voorlopig is dat een 48e tijd in het motorklassement.


Foto's © Fotografie Dakar Press Team

De negende etappe brengt de deelnemers van Antofagasta naar Iquique over 556 km special stage en slechts 9 km verbindingsroute. Aan het einde van de eerste proef reden de toprijders Despres en Coma weer op kop, Coma moest daar echter 3 1/2 min. prijsgeven. Knuiman, Liefhebber en Willemsen zitten bij de eerste 40 rijders op WP7. Honda teamgenoot Jan van Woerkum heeft opgegeven met de al sluimerende schouderblessure. Frans Verhoeven pakte deze etappe een mooie top-10 plek en eindigde op de 9e plaats.
Despres won de etappe en Coma volgde op een kleine 4 minuten. Frans Verhoeven heeft alle frustaties van gisteren, er viel weer van alles van zijn motor, weggereden en werd mooi 9e. Knuiman reed naar een 28e plaats en Liefhebber werd 37e. Daniel Willemsen rijdt toch wel een mooie constante Dakar, hij kwam binnen op een 40e plaats.


Foto's © Fotografie Dakar Press Team


De tiende etappe op woensdag gaat van Iquique naar Arica, in het begin een prachtig uitzicht van duinen en golven van de zee. De rijders krijgen weer hoge duinen voor de kiezen en aan het einde van de special een moeilijk fesh-fesh gebied. De rit eindigt bijna aan de grens van Peru, het laatste land in de Dakar 2012. Op het eerste waypoint zaten de Nederlanders er al weer goed bij, Verhoeven 12e, Liefhebber voor Knuiman rond de 30e plaats en Willemsen weer keurig 48e. De rit werd gewonnen door Barreda Bort op Husqvarna, Verhoeven werd keurig 9e en stijgt weer in het klassement. Knuiman werd 15e, Liefhebber 30e en Daniel Willemsen komt steeds verder bij zijn einddoel Lima. Deze woensdag kwam hij weer binnen en werd 54e. In de tussenstand staat hij voorlopig 43e.


Foto's © Fotografie Dakar Press Team


De elfde etappe op donderdag brengt de rijders in Peru, de etappe gaat van Arica naar Arequipa. Een special stage van 534 km met daartussen verbindingsroutes van 171 km. Aan het einde van het eerste stuk van de special zaten de Nederlanders er goed bij. Verhoeven 9e en Knuiman 18e. Liefhebber en Willemsen reden in de top-30. Despres deed goede zaken en won de etappe, Coma werd derde en verloor wat minuten vandaag. Verhoeven werd 11e en kwam net niet in de top-10, toch keurig gereden op zijn Sherco. De deelnemers bij de motoren rijden na afloop naar een afgesloten bivouac waar geen service trucks mogen komen. Komt bij dat morgen de route in Peru voor velen onbekend terrein is, dus er komen waarschijnlijk wel verschuivingen in het klassement. Het Honda team krijgt zo langzamerhand gebrek aan elektrische onderdelen, er is veel vernieuwd gedurende de rally. Willemsen schrijft op zijn site dat hij nog een extra ontsteking heeft weten te ritselen, hopelijk is het voldoende de komende dagen voor ze in Lima zijn. In de elfde etappe eindigd Willemsen op een prima 32e plaats en is nu 37e overall.


Foto's © Fotografie Dakar Press Team


De twaalfde etappe brengt de deelnemers van Arequipa naar Nasca, de etappe is voor de motoren wat ingekort door hevige regelval in Peru. Toch zal het weer een pittige rit worden met kilometers lang hoge duinen, die trouwens niet al te mul zijn. Wie deze duinen snel kan rijden maakt vandaag winst. Willemsen reed op een 72e plaats op WP 2, maar reed goed en klom al snel naar plaats 58 op WP3. Liefhebber zat heel goed op deze waypoint en reed voor Verhoeven en Knuiman. Coma en Despres zaten wel in de top-5, maar een andere KTM reed op kop. Svitko moest echter voor het geweld buigen en op WP4 lag Coma al weer op kop, en Despres op de derde plaats.  Verhoeven kwam na een moeizame start op stoom en lag op WP4 al 15e en Willemsen pakt hier de 54e plek. Op de eindstreep kon Verhoeven net niet in de top-10 eindigen, maar rijdt toch een goede inhaalrace. Willemsen wordt uiteindelijk 48e.


Foto's © Fotografie Dakar Press Team


De dertiende etappe loopt van Nasca naar Pisco. Opnieuw gigantische duinen die allemaal op elkaar lijken en zo aan het eind van de rally is het nu oppassen om de concentratie te behouden en te vechten tegen de vermoeidheid na de vele kilometers en soms korte nachten. Vandaag een verbinding van 100 km en een special van 275 km. Op WP2 reed Despres op kop en Coma op een 8e plaats net voor Verhoeven die op dat waypoint 9e was. Knuiman hier 21e en Liefhebber 32e. Willemsen pakt zo op de helft van de special een 40e plaats. Op WP3 komt Coma opzetten naar een 5e plaats terwijl Despres terugzakt naar een 2e plek. Willemsen nog steeds 40e hier. Op WP4 zit Despres weer op kop, maar Coma is door een navigatiefout ver teruggezakt en wel naar een 23e plaats. Rodrigues op Yamaha won deze etappe 47 seconden voor Despres en Verhoeven werd keurig 8e deze zaterdag. Coma zakt ver weg en zal nog straftijd krijgen, hij moest zijn blok wisselen. Voor Coma geen Dakar overwinning dit jaar! Knuiman kwam als 19e over de streep en Liefhebber werd 38e. Willemsen is weer binnen en werd 42e en het moet al gek gaan of Daniel komt aan in Lima. Honda temgenoot Geert Mulder had ook een prima dag en kwam als 55e binnen.


Foto's © Fotografie Dakar Press Team


De veertiende en laatste etappe loopt van Pisco naar de Peruaanse hoofdstad Lima. Deze zondag de laatste etappe naar de eindstreep van Dakar 2012. Twee verbindingsroutes met daartussen een korte special van 29 km. Vandaag kleinere duinen, maar het is wel zaak om in het zicht van de haven rustig te blijven en de emoties van het binnenkomen nog even te bedwingen. Aan de uitdaging is een einde gekomen, maar de herinnering aan de uitzichten en de ontberingen zullen in het geheugen gegrift staan bij de deelnemers. Tijdens de laatste korte special wisten alle Nederlandse motorrijders die nog in de strijd waren te finishen. Verhoeven 14e, Knuiman 18e, Willemsen 56e, Kofman 79e, Mulder 85e en te Beek 89e.
Daniel Willemsen was erg succesvol in Dakar 2012, winnaar van het marathonklassement, derde beste in het toaalklassement voor motoren en beste Nederlander in het Honda Team Europe! Een prima prestatie om met één motorblok onder zulke extreme omstandigheden 9000 km te rijden! Dat is gevoel voor techniek en 14 dagen beheerst rijden om de boel heel te houden. Bij aankomst in Lima kreeg hij voor deze presatatie een gouden medaille en gaf zijn talisman die hij in Valkenswaard kreeg van Allard Kalff weer terug. Prachtige afsluiting van Dakar 2012!




Foto's © Fotografie Dakar Press Team

De route in 2012 loopt door drie landen in Zuid-Amerika:

Argentinie -Chili - Peru

01 januari  Mar Del Plata - Santa Rosa de la Pampa
02 januari  Santa Rosa de la Pampa - San Rafael
03 januari  San Rafael - San Juan
04 januari  San Juan - Chilecito
05 januari  Chilecito - Fiambala
06 januari  Fiambala - Copiapo
07 januari  Copiapo - Copiapo
08 januari  RUSTDAG
09 januari  Copiapo - Antofagasta
10 januari  Antofagasta - Iquique
11 januari  Iquique - Arica
12 januari  Arica - Arequipa
13 januari  Arequipa - Nasca
14 januari  Nasca - Pisco
15 januari  Pisco - Lima